Forskere ved Purdue University utvikler en teknologi som kan desinfisere overflater på mindre enn fem minutter, ved hjelp av et ultratynt belegg betaller av ultrafiolette lysdioder.
Belegget, mindre enn et mikrometer, kan integreres i materialer som vinylgulv, veggbelegg, dørhåndtak og toalettseter. Det fungerer ved å bruke et elektrisk felt som lyser opp materialet og dreper skadelige bakterier.
Denne metoden ville erstatte ultrafiolette lys og kjemikalier som brukes av sykehus for å desinfisere rom, noe som kan tillate bakterier å bokstavelig talt gjemme seg i skyggene og bli resistente mot behandlingene.
Purdue belegget er skyggeløs og smidig, og antibiotika / antimikrobiell resistens ville ikke være et problem, forskere sier, fordi noen DNA som kan gjøre dem motstandsdyktige er ødelagt under desinfeksjon.
Teknologien kan spare milliarder av dollar for sykehus, og også brukes på sykehjem, restauranter og på offentlige transportkjøretøy, toaletter, dørhåndtak og mer.
Så hvor snart til vi kan bruke dette hjemme? Det er ikke et målmarked på dette punktet, sier Tillmann Kubis, en vitenskapelig assisterende professor i Purdue's School of Electrical and Computer Engineering, som leder forskningen til Jinying Wang, KuangChung Wang, Yuanchen Chu og James Charles.
«Vi håper på offentlig bruk, men må være forsiktige mennesker som holder seg trygge fra UV-lysdiodene – at spesifikt lys skader huden og øynene», sier Kubis. "I alle fall må overflater rengjøres fysisk fra støv eller smuss. Ellers vil lyset bli absorbert før det når bakterier. Vi ser for oss at denne teknologien i utgangspunktet vil bli benyttet i kommersielle og institusjonelle miljøer.
Forfremmet
For tiden ruller operatører av UVC-lamper lampene til flere steder i sykehusrommene og setter en timer for lampen til å kjøre ca 30 minutter, forklarer Kubis. Hver gang må de forlate rommet mens lampen er på. UVC er ultrafiolett lys i C-spekteret som kan brukes til desinfeksjon.
Her er et eksempel fra Duke Health:
«I stedet for å rulle lampen/roboten til de riktige stedene som ikke ville kaste for mange skygger, er denne teknologien skyggefri», sier Kubis. "Dermed ville de ansatte bare slå en bryter, forlate rommet og vente til overflatene er desinfisert."
Hele rommet kan dekkes av Purdue-materialet, og metoden er energieffektiv, noe som krever mindre strøm enn UV-lamper, sier Kubis. Operatørene trenger bare å holde avstand for å unngå å bli solbrent.
Kubis sa at teknologien har vært under utvikling i omtrent et år, og eksperimentelt arbeid vil ta minst et år.
Et patent for teknologien er arkivert gjennom Purdue Research Foundation Office of Technology Kommersialisering. Universitetet sier forskere er på utkikk etter finansiering for å bygge en prototype og er interessert i samarbeid, partnerskap og lisensiering.
